在橡胶密封圈的使用过程中，它的使用寿命一般分为长寿命、中等寿命和短寿命。
选用适当的橡胶密封件，其使用寿命均可达到中、长寿命。此时，密封件失效原因主要是橡胶材质的老化或是密封件唇部磨损。而使用寿命低于100h的密封件，其失效通常是密封结构、弹性体或轴的表面粗糙度选择不当。
导致橡胶密封失效的因素有：
�。�1）选型及装配质量
选型不当及选用不合格的密封件(如唇口不好、局部变形、硬化;自紧弹簧锈蚀以及尺寸不合格等)，常出现换一个坏一个的现象。另外装配时，强行压入造成密封件局部变形以及密封面被花键、螺纹等锐边处的毛刺划伤等，均会造成密封失效。
�。�2）油液选用不当及污染
油液选用不当，主要表现在与橡胶密封件的相容性，如果所用的油液与密封件的相容性差，将加速胶料变质、密封件膨润老化以及产生不沉性油泥等，加速密封件的磨损，造成密封失效。所以选用油液时必须重视与橡胶材料的相容性。
�。�3）密封件管理不当
橡胶密封件的化学成份决定了存放与管理必须符合规定要求。调查发现，橡胶密封件因放置、存放、运输等管理不合理，是造成密封件早期失效的主要因素。所以必须重视对橡胶密封件的日常管理工作。
其它因素：
(1)工作温度及环境条件；
(2)系统内溶入空气。
